Napoleon nu a fost singurul din familia Bonaparte care a avut o afinitate deosebită față de animale. Astfel, Josephine Bonaparte, prima sa soție, era pasionată de animalele şi plantele exotice – o adevărată modă a vremii în rândurile aristocrației franceze.
Originară din Martinica, împărăteasa Josephine a păstrat şi şi-a dezvoltat pasiunea pentru plantele şi animalele exotice pe care le aduna şi le creştea pe proprietatea de la Malmaison.
Castelul Malmaison a devenit faimos pentru grădinile de trandafiri, pentru serele cu plante tropicale rare, dar şi pentru animalele exotice ce o înconjurau pe împărăteasă.
Animalul preferat al împărăresei era o femelă urangutan, care fusese dresată și care primise permisiunea chiar să mănânce la masă cu stăpâna sa și cu musafirii acesteia. Se pare că hrana ei preferată erau napii.
Josephine ținea foarte mult și la câini. Fortune a fost cel mai cunoscut dintre patrupedele împărătesei, un mops pe care aceasta îl folosea pentru a trimite în secret mesaje familiei sale pe când era prizonieră. O legendă spune că Napoleon a trebuit s-o accepte pe Fortune chiar și în pat, în ciuda certurilor cu Josephine din acest motiv. Împărăteasa i-ar fi replicat că, dacă mopsul nu doarme în patul lui, nici ea nu o va face!
În afară de urangutanul său și de o pleiadă de câini, Josephine mai ținea numeroase păsări exotice și ierbivore (castelul său de la Malmaison era o grădină zoologică în care animalele se plimbau libere pe unde doreau).
Pasiunea sa pentru animalele exotice era atât de mare, încât avea propriul explorator care îi identifica specii rare și i le trimitea, de la canguri până la emu și lebede negre australiene. Acest explorator, Nicolas Baudin, a fost de altfel şi primul european care a explorat şi cartografiat partea de vest a Australiei. Astfel putem spune că fondurile împărătesei Josephine au fost investite cu cap!
